17世纪英国海外贸易发展迅速,人们竞相购买进口的亚麻布和棉布服饰。进口服饰导致大量黄金外流,重商主义者和清教徒为抑奢奔走呼号。至17世纪末18世纪初,英国本土已具备生产丝织品和棉纺织品的能力。这些曾被称为外国奢侈品的服饰,急需开拓海内外市场,崇奢观念应运而生。到18世纪,关于服饰的奢俭观冲突在生产和消费领域渐渐减少,转而在政治和道德领域活跃起来。贵族男子通过简朴的着装树立远离奢侈品的道德模范形象,为其排斥王室而统治英国增添合法性和正统性。贵族的这种策略后来被中间阶层吸收和改造,简约服饰成为他们抨击贵族统治和要求参与政权的有力武器。