“小国寡民”并非像人们以往所理解的那样,是反社会发展、消极落后的表现,而是老子对理想社会管理方式的一种描述,即社会的进步、人类文明的发展应该与自然保持高度的和谐。在新的时代条件下“小国寡民”思想的积极意义表现在三个方面:回归自然的生活方式、人口控制、弃绝战争与维护世界和平。
