拓跋鲜卑建立过中国历史上的北魏王朝，此前近一个世纪中，鲜卑拓跋部在幽并边地汉族士人的影响下，改变其旧的部落形态，向中原传统的专制政权体制转变，经历了相当曲折的过程。鲜卑代国时期的历史进步是拓跋鲜卑接受汉文化影响的结果，并为后来北魏的历史过程定下了发展的基调。
