袁宏道后期美学思想与前期差别很大，前期主要是禅道思想的融合，而后期则基本上是儒道思想的结合。这种转变的发生，既有当时社会形势的变化等外在原因，但更主要的是袁氏思想发展的内在必然。综观袁宏道美学思想发展的全过程，可以看出，它始终没有突破传统的儒释道精神的框架，并不具有近代式的启蒙意义。
