冷战结束以后,欧洲面临着严峻的安全挑战。原苏联东欧地区因剧变而引发了民族矛盾、宗教冲突、领土争端等。北约因传统对手的消失面临解散的危险 ,而欧盟独立处事的能力极其有限。在这种背景之下 ,美国为了继续利用北约维护其在欧洲的领导地位 ,借口稳定欧洲 ,极力倡导北约新战略。法、德、英等欧洲主要国家以“欧洲事务的欧洲化”为口号试图推出欧盟共同外交与安全政策 ,推动独立防务力量的发展。美国与法、德、英之间因争夺欧洲事务的主导权 ,提出了关于欧洲安全结构的不同设想。美国、北约因不可逆转的欧洲化趋势 ,无可奈何地支持欧盟发展欧洲特性 ,建立欧洲支柱。欧盟因难以在短期内摆脱对美国的依赖 ,接受在北约的框架内实施欧盟共同外交与安全政策。