《儒林外史》是一部具有解构主义特征的小说，颠覆传统是吴敬梓的创作宗旨之一。他经由对丁言志、聘娘等形象的塑造，颠覆了才子佳人小说的传统；经由对张铁臂、沈琼枝等形象的塑造，颠覆了豪侠小说的传统。对传统情节模式的解构，赋予小说鲜明的写实品格，表现了作者直面人生的悲剧精神
