十一届三中全会以后，在探索和回答“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的重大理论问题的过程中，邓小平提出了社会主义精神文明的概念，解决了什么是社会主义精神文明及其战略地位、指导方针和根本任务等一系列问题，揭示了社会主义社会在精神文明方面的规定性，指明了精神文明建设的工作重点和基本途径。这是邓小平对马克思主义文明观和科学社会主义学说的重大贡献，具有重大的理论价值和现实意义。
