戏剧演出必须接受时间的限制,但如何对待这一限制,中西戏剧艺术家采取了截然不同的态度。大体上说来,西方戏剧采取了被动适应的方式——通过限制剧情时间跨度的办法来适应演出时间的限制;我国古典戏曲则采取了主动超越的方式——化剧情时间为心灵视象,一句慢板五更天,既有对剧情时间的省略,也有对心灵瞬间的延展。