16世纪起,欧洲各国都在重新寻求富国强邦之路。作为传统农本经济对立面的重商主义,提倡以商立国,对各国商品经济的发展起过推波助澜的历史性作用,但重商主义没有把发展物质生产力摆在经济活动的中心地位上,尤其是对农业生产的漠视,终于导致大多数重商主义国家的由盛转衰。作为重商主义对立面的重农主义,重新唤起了人们对农业的关注,表达了对农业变革的企盼,但它对重商主义的批判带有很大的片面性,也未能形成广泛和有影响的实际运动。英国成功地综合了两者之长而避其所短,在商业革命尤其是农业革命的基础上,通过工业革命而成为最富强的国家。一个国家真正富强的根基在于实现工业化。举起工业主义的旗帜,走英国的道路,是近代历史经过二三百年的探索之后得出的结论。